Tout LOST

Saison 1 (septembre 2004 - mai 2005)

Nous sommes en 2004 et la chaîne américaine ABC est à la recherche de nouveaux programmes qui lui permettrait de booster son audimat. Car les audiences de la chaîne ne sont pas au beau fixe, mais la rentrée 2004 va un peu être pour elle une véritable résurrection. Parmi les projets discutés, une série s'inspirant d'un reality-show populaire, Survivors (Koh-lanta en France), qui devait au départ être simplement basée sur un groupe de personnes écrasés sur une île déserte et qui vont devoir apprendre à cohabiter ensemble. Mais la touche fantastique entre en rigueur lorsque J.J. Abrams prend en main l'écriture du pilote avec Damon Lindelof. Lost est née, et ABC y croit puisqu'elle accorde un budget record de 10 millions $ pour la réalisation du double-épisode pilote, et le mercredi 22 septembre 2004 à 20h, c'est l'instant fatadique du lancement.

Le résultat est sans appel, avec 18,6 millions de téléspectateurs pour son premier épisode, on peut dire que c'est un carton et ABC en est logiquement satisfaite, il s'agit par la même occasion de la meilleure audience de la chaîne pour un pilote depuis 1995. D'autant que quelques jours plus tard, ABC trouvera une autre série-phare avec Desperate Housewives qui fera encore plus fort. Deux séries qui vont très vite devenir des phénomènes mondiaux par des thèmes et des codes tout à fait différents. Durant ses premiers épisodes, Lost arrive à se maintenir au-dessus des 16 millions de téléspectateurs, les mystères de l'île captive et la personnalité des rescapés plaît au public. Jusqu'à fin 2004, le score du pilote sera même battu par deux fois (par l'épisode 7 et l'épisode 11).

En janvier 2005, Lost doit confirmer son succès et tenir tête à la concurrence, notamment un programme-phare, American Idol. Challenge réussit puisqu'elle se permet le luxe de franchir les 20 millions de téléspectateurs et de se maintenir un moment entre 18 et 19 millions de téléspectateurs. Dès lors, ABC mise tout sur le season finale pour espérer battre un nouveau record et sortir Lost de sa première année en beauté. Alors que l'intrigue de la trappe ne trouve pas de résolution et fait tourner la tête des fans, le final de la saison 1 remporte le jackpot puisque son dernier épisode réalise la meilleure audience de la saison. Une saison 2 a bien sûr été commandée en cours de route.

Saison 2 (septembre 2005 - mai 2006)

Durant l'été 2005, Lost s'exporte à l'étranger, la série y rencontre aussi un grand succès. Elle se forge déjà une solide réputation et parvient même à se placer comme ses séries devenues cultes dès leur première saison. La saison 2 est donc attendue en grande pompe, le public a envie de savoir ce qui se cache sous la trappe, et il répondra présent au rendez-vous donné le mercredi 21 septembre 2005, mais cette fois à 21h. Près de 23.5 millions de téléspectateurs sont devant le lancement de la saison 2, un chiffre énorme en très nette progression par rapport au final de la saison 1. L'audience va même réussir à bien stagner durant les premiers épisodes, c'est pourquoi ABC partait très optimiste pour une deuxième saison marquée par des pics d'audience.

Cependant, face à une diffusion en pointillé et des épisodes jugé trop lent, l'audience va petit à petit s'effriter. On passe à 18 millions de téléspectateurs, puis 16 millions, puis 15, et ce pour finir à 14.7 millions de téléspectateurs, ce qui représentait à l'époque le plus bas score historique de la série à la veille de son deuxième season finale. Ce dernier réussit heureuseùent à sauver l'honneur avec une moyenne de 17.8 millions de téléspectateurs, soit la meilleure audience depuis 9 épisodes. Malgré cette érosion dans les audiences dans la deuxième moitié de la saison 2, elle récoltera une moyenne plus haute que celle de la saison 1, en partie grâce à son démarrage en fanfare. La saison 1 a rassemblé en moyenne 18.4 millions de téléspectateurs, la saison 2, elle, en a rassemblé près de 19 millions.

Saison 3 (octobre 2006 - mai 2007)

La programmation de la saison 3 se fait d'une manière un peu étrange. Les six premiers épisodes, diffusés entre octobre et novembre 2006, restent dans la case du mercredi à 21h et réussissent à se faire une place avec une moyenne de 17 millions de téléspectateurs. Mais la diffusion de la saison 3 est interrompue pendant trois mois, elle ne revient qu'en février 2007 où ABC décidera néanmoins de diffuser d'un seul trait les 17 épisodes restants, sans rediffusions et sans coupures pour mieux garder le public. Mais l'erreur a été de changé l'horaire de diffusion, la seconde moitié de la saison 3 se retrouve en effet à 22h, une case horaire moins exposée, et cela se fera ressentir dans les scores d'audience.

Le 7 février 2007, Lost revient donc après 3 mois d'absence, l'épisode 7 inaugure cette diffusion non-stop jusqu'au season finale mais il ne rassemble que 14.5 millions de téléspectateurs. Après cela, la série va stagner dans les 11-12 millions et enchaînera quelques plus bas historiques. Néanmoins, cela prouve que Lost est capable encore de rassembler à long terme, le dernier épisode de la saison 3 sauvera une nouvelle fois la mise puisqu'il connaîtra un pic d'audience à 15 millions de téléspectateurs.

Cette même année, la production et la chaîne se mettent d'accord sur une date de fin, pour éviter que la série ne s'étire trop ou pire qu'elle se finisse sans conclure son histoire. Il est décidé que ce sera en mai 2010 pour la sixième saison. Le nombre d'épisodes est volontairement raccourcie pour les saisons restantes dans le but de proposer une diffusion sans grande interruption, ce qui d'après les créateurs correspond mieux à une série aussi feuilletonnante que Lost. La saison 3 fut ainsi une saison où s'est joué beaucoup de choses, même si la série a nettement retrouvé des couleurs dans sa qualité artistique, l'audience en baisse a pendant un temps émit une grande crainte sur l'avenir de la série, bien qu'elle resta encore une des valeurs sûres de ABC.

Saison 4 (janvier 2008 - mai 2008)

2007, alors que les séries américaines sont frappés par la grève massive des scénaristes et sont contraints d'arrêter leurs tournages, Lost saison 4 a l'avantage d'avoir été tourné en septembre 2007 pour une diffusion prévue en février 2008. La série ayant réduit son nombre d'épisodes par saisons, elle est désormais programmée pour le début de l'année et non pour la rentrée. Bref, arrivé au mois de janvier et alors que ABC n'a plus d'épisodes inédits de ses autres séries en stock, Lost se retrouve programmé à une période où la concurrence est quasi-nulle étant donné que les autres chaînes sont elles aussi à court d'épisodes inédits.

Aidée pour une promotion monstre allant même jusque dans les cinémas, La saison 4 démarre le jeudi 31 janvier, de retour à 21h. Plus de 16.1 millions de téléspectateurs assistent au début de la fin mais face aux intrigues plus complexes et à l'alternance entre présent et futur, le public a du mal à se repérer et la saison connaît donc une sérieuse baisse des audiences dans sa première moitié. Seuls huit épisodes ont pu être tournés avant que la grève des scénaristes ne débute, ses huit épisodes seront donc diffusés d'une traite et il faudra simplement attendre un petit mois pour voir arriver la suite et fin de la saison 4.

A son retour en avril 2008 avec l'épisode 9, la série change encore de case horaire, elle reste au jeudi mais elle est reléguée à 22h, juste après Grey's anatomy qui constitue néanmoins une bonne locomotive. Mais les audiences ne se maintiennent pas même pas au niveau de la saison 3 lorsqu'elle fut placé à la même heure. Le season finale sera diffusé le 29 mai 2008 mais cette date se situe hors de la saison estivale des séries, c'est pourquoi, malgré un score logiquement en hausse, ce final ne connaîtra pas de grande remontée. La saison 4 avait toutes les cartes en main au début pour cartonner mais la programmation hasardeuse et la complexité de la série a fait tourner la tête d'un large public qui s'est lui-même perdu.

Saison 5 (janvier 2009 - mai 2009)

De par son statut de série feuilletonnante, il paraît clair que Lost se destine désormais uniquement à ses fans et non à un public néophyte ou qui aurait lâché la série dans les saisons précédentes. Malgré tout, après une saison 4 plus difficile à suivre, la saison 5 se permet de faire encore plus compliquée. Comme l'année dernière, la série fait son retour en début d'année, le mercredi 21 janvier 2009 avec un lancement spécial puisque ABC propose deux épisodes en une soirée. Entre-temps, Lost a encore changé de place, elle est tout simplement revenue le mercredi à 21h, ce qui ne s'était pas vu depuis le début de la saison 3.

Le début de la saison 5 arrive à se stabiliser entre 10 et 11 millions de téléspectateurs, mais l'arrivée de American Idol en concurrence frontale à partir de l'épisode 9 va être dure pour la série. La saison 5 va connaître quelques plus bas historique, jusqu'à atteindre celui qui restera comme le plus bas score de la série avec l'épisode 12 et ses 8.5 millions de téléspectateurs. Même le season finale n'arrive pas à briller, l'audience remonte logiquement mais d'une manière beaucoup moins significative que les autres années. De plus, la saison 5 fut diffusée sans embûches puisqu'il n'y aura eu que deux petites pauses d'une semaine seulement.

A cette époque, le public savait déjà que Lost allait prendre fin au terme de sa sixième saison, la saison 5 apparaît ainsi plus comme une saison de transition qui a voulu innover encore plus mais qui sera au final la saison la moins suivie de la série si l'on se réfère à ses audiences. Comme la série ne risquait pas l'annulation et que l'histoire est organisée de façon à ce que la fin arrive au bon moment, Lost n'a pas peur d'assumer son côté ultra-feuilletonnant (vous loupez un épisode et vous perdez le fil de l'histoire). Néanmoins, elle reste très populaire sur les 18-49 ans, une tranche d'âge privilégiée par les chaînes et pour lequel Lost a toujours eu un public fidèle.

Saison 6 (février 2010 - mai 2010)

La sixième et dernière saison est attendue comme le messie par les fans, d'une part les producteurs et la chaîne se mettent d'accord pour ne diffuser aucune image inédite dans les bandes-annonces avant le lancement, un pari risqué. L'attente se fonde uniquement sur l'accroche "dernière saison". D'autre part, ABC ne déroge pas à ses habitudes, chaque année elle a déplacée Lost, pour sa dernière année elle l'a fait atterrir à la case du mardi à 21h. Tout est donc programmé pour le mardi 2 février 2010 avec le moins de pauses possible pour le reste de la saison et un serie finale avec une date déjà calée, ce sera pour le dimanche 23 mai 2010. Même Barack Obama, dont un discours menaçait le lancement de la saison 6, a dû se résoudre à ne pas se retrouver face à Lost.

La saison 6 effectue un très bon démarrage, près de 12 millions de téléspectateurs en moyenne pour les deux premiers épisodes diffusés à la suite, c'est plus que le lancement de la saison 5. La série se retrouve ensuite face à deux poids-lourd, American Idol et les Jeux Olympiques d'hiver, mais elle réussit à leur tenir tête. Lost garde ainsi un rythme très stable de 9 millions de téléspectateurs et parvient à repasser la barre des 10 millions vers les derniers d'avant le serie finale. Sans compter qu'on estime à près de 2 millions le nombre de personnes qui enregistrent pour pouvoir passer les nombreuses pubs.

Les pronostics pour la soirée du dimanche 23 mai 2010 vont bon train, cela va de 15 à 20 millions de téléspectateurs, et pour cause ABC a sortie l'artillerie lourde. Une soirée sans grande concurrence et près de 6 heures de Lost sur un week-end : rediffusion du pilote en deux parties, deux heures de récapitulatif, 2h30 consacré au serie finale et une heure de plus avec un show en direct avec comme invités plusieurs acteurs de la série pour discuter de la fin. La chaîne était optimiste pour cette soirée-événement, bien que le dernier épisode récolte un score gratifiant de 13.5 millions de téléspectateurs, soit la meilleure audience depuis le début de la saison 4, ABC, les experts en audimat et les fans s'attendaient à plus. Tout le monde semblait avoir oublié que Lost est difficilement abordable en cours de route - regarder le serie finale sans avoir vu le reste de la saison 6 est par exemple très dur.